barq ฟินเทคซาอุดีอาระเบีย ปิดรอบ Series A มูลค่า 329.5 ล้านดอลลาร์ สู่ยูนิคอร์น

เกิดอะไรขึ้น

บริษัทฟินเทคสัญชาติซาอุดีอาระเบีย barq ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่กรุงริยาด ประกาศปิดรอบระดมทุน Series A มูลค่า 329.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ส่งผลให้บริษัทมีมูลค่ากิจการอยู่ที่ 1.85 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และก้าวขึ้นเป็นยูนิคอร์นภายในระยะเวลาประมาณสองปีนับตั้งแต่เปิดตัวแอปพลิเคชันการชำระเงิน

รอบการระดมทุนครั้งนี้ได้รับการสนับสนุนจากนักลงทุนหลายราย ได้แก่ Noon Investments, Sohar International Bank และ M20 Fund ตามรายงานของ Wamda และ Saudi Gazette

ทำไมเรื่องนี้ถึงสำคัญ

การที่ barq ก้าวขึ้นเป็นยูนิคอร์นในระยะเวลาอันสั้นสะท้อนถึงความเร็วในการเติบโตของธุรกิจแพลตฟอร์มการชำระเงินในตลาดซาอุดีอาระเบียและภูมิภาค GCC ซึ่งกำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านสู่ระบบการเงินดิจิทัลอย่างต่อเนื่อง การเข้ามาของนักลงทุนสถาบันทั้งในและนอกภูมิภาคยังบ่งชี้ถึงความเชื่อมั่นที่มีต่อศักยภาพของตลาดการชำระเงินดิจิทัลในซาอุดีอาระเบียที่ยังมีช่องว่างให้เติบโตอีกมาก

สำหรับผู้บริหารในสายงานประสบการณ์ลูกค้าและการเปลี่ยนผ่านสู่ดิจิทัล กรณีนี้เป็นตัวอย่างที่ชี้ให้เห็นว่าการขยายตัวอย่างรวดเร็วของแพลตฟอร์มการเงินดิจิทัลในภูมิภาคกำลังสร้างมาตรฐานใหม่ให้กับความคาดหวังของผู้ใช้งานต่อความสะดวกและความรวดเร็วในการทำธุรกรรมทางการเงิน ซึ่งอาจส่งผลต่อทิศทางการแข่งขันของผู้ให้บริการทางการเงินรายอื่นในตลาด

ตัวเลขที่น่าสนใจ

• 329.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ คือมูลค่ารอบระดมทุน Series A ที่ barq ปิดได้สำเร็จ
• 1.85 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ คือมูลค่ากิจการของ barq หลังการระดมทุนครั้งนี้
• ประมาณสองปี คือระยะเวลานับตั้งแต่ barq เปิดตัวจนก้าวขึ้นเป็นยูนิคอร์น

มุมมองจาก Renascence

ตัวเลขการระดมทุนและมูลค่ากิจการที่สูงมักดึงความสนใจไปที่ความสำเร็จด้านการเงิน แต่สิ่งที่ผู้นำองค์กรควรให้ความสำคัญไม่แพ้กันคือ สิ่งที่ทำให้แพลตฟอร์มอย่าง barq เติบโตเร็วขนาดนี้ได้ในตลาดที่มีผู้เล่นด้านการชำระเงินอยู่แล้วจำนวนมาก

ความเร็วในการเติบโตของแพลตฟอร์มการชำระเงินมักไม่ได้มาจากฟีเจอร์ที่ซับซ้อนกว่า แต่มาจากการลดแรงเสียดทานในจุดเล็กๆ ที่ผู้ใช้เจอทุกวัน เช่น ความเร็วในการยืนยันตัวตนหรือความง่ายในการโอนเงิน ผู้ให้บริการทางการเงินที่ต้องการแข่งขันในตลาดนี้จึงไม่ควรมองข้ามการออกแบบประสบการณ์ผู้ใช้ตั้งแต่จุดแรกที่ลูกค้าสัมผัส เพราะนั่นคือสิ่งที่จะกำหนดว่าผู้ใช้จะเลือกใช้แอปไหนเป็นประจำในระยะยาว